A soli venticinque anni, dopo l’improvvisa morte del padre, avvenuta il 6 febbraio del 1952, Elisabetta II ereditò il trono d’Inghilterra. Il 2 giugno 1953, fu incoronata regina. La pomposa cerimonia, trasmessa per la prima volta in televisione, si tenne in uno dei luoghi più emblematici della città: Westminster Abbey, la splendida cattedrale gotica, dove hanno luogo anche le sepolture e i matrimoni reali.

Proprio qui, il 29 aprile scorso, si è coronato il sogno di Kate Middleton, che ha sposato il principe William, secondo in linea di successione al trono d’Inghilterra. La monumentale abbazia, un po’ museo, un po’ chiesa nazionale, è uno dei luoghi imperdibili di Londra.

Uscendo dall’Abbazia, ci si ritrova di fronte a quanto di più lontano vi sia dalla monarchia: le Case del Parlamento nel Palazzo di Westminster, uno degli edifici più imponenti della città. In un angolo, svetta la famosa torre dell’orologio che ospita il Big Ben, uno dei simboli più riconoscibili di Londra.

Da qui, attraverso Victoria Street e il Backingam Gate, si giunge a Buckingham Palace. Il costo del biglietto per una visita alle State Rooms, è di 17,50 £. Sono le 19 stanze in cui Elisabetta II riceve gli ospiti durante le visite ufficiali. Sono aperte al pubblico soltanto d’estate (solitamente da metà luglio a fine settembre), quando la Regina si trasferisce nella sua residenza scozzese per le vacanze.

Acquistando il Royal Day Out, il biglietto da 31£, si accede anche alle Royal Mews, le scuderie reali, e alla Queens’s Gallery, uno spazio dedicato alle esposizioni della Royal Collection: una ricchissima collezione di sculture, dipinti e opere d’arte, appartenenti alla famiglia reale, oltre ad una raccolta di inestimabili tesori, custoditi dalla regina per conto della nazione.

In occasione del Giubileo di Diamante, a palazzo saranno esposti i diamanti indossati dai reali inglesi negli ultimi duecento anni. L’intero tesoro della regina invece, si può ammirare alla Tower of London, sulle rive del Tamigi. È l’altro edificio simbolo della città: fortezza, prigione e palazzo reale, per secoli di monarchia.

Da non perdere a Buckingham Palace, la tradizionale cerimonia del Cambio della Guardia. Si tiene alle 11, 30 del mattino, tranne la domenica, giorno di riposo delle guardie reali. D’inverno, avviene a giorni alterni, d’estate, tutti i giorni.

Il viaggio nei luoghi più amati dalla regina, continua a Clarence House, la residenza ufficiale del principe Carlo e della moglie Camilla.  Nel mese di agosto è possibile visitare parte dell’edificio. La sontuosa dimora si raggiunge attraverso The Mall, il viale alberato che da Buckingham Palace, conduce a Trafalgar Square.

Giunti a Trafalgar Square, dopo l’immancabile foto di rito accanto ai possenti leoni neri, andate alla National Portrait Gallery, che dal 17 maggio al 21 ottobre 2012, ospiterà una mostra dedicata alla Regina, dal titolo The Queen: Art and Image. Si potranno ammirare i suoi ritratti.

Un altro luogo legato alla famiglia reale, si trova ad Hide Park, il polmone verde di Londra. Vicino al laghetto artificiale Serpentine, è stata eretta una fontana dedicata a Lady Diana.

Da non perdere poi, Kensington Palace, la residenza reale in cui nacque la Regina Vittoria e dove Diana abitò fino alla morte, dapprima con il marito Carlo, poi sola. In un’ala dell’edificio, abiteranno anche i duchi di Cambridge, William e Kate, prima di mettere su famiglia.

Nel 2012 sarà oggetto di restauro, ma la riapertura è prevista per la fine di marzo.

FUORI CITTA’

Tappa irrinunciabile in una gita fuori porta, il Castello di Windsor, il più antico e maestoso maniero abitato del mondo. Custodisce novecento anni di storia inglese e nelle sale aperte al pubblico, si ammirano alcuni dei capolavori della collezione reale, tra cui opere di Rubens, Rembrandt e Canaletto. Dal 4 febbraio 2012, sempre in occasione del giubileo, saranno esposte anche sessanta foto della regina, che raccontano i momenti più importanti dei suoi sessant’anni di regno.

Il Castello di Windsor, è raggiungibile in cinquanta minuti di treno dalla stazione di Waterloo. Da agosto a settembre è possibiile visitare la torre rotonda, dalla quale si gode di una splendida vista sullo skyline londinese.

Merita una visita, anche la Hampton Court, la magnifica residenza dei Tudor, dove si ripercorre la storia della dinastia che ha regnato in Inghilterra nel XVI secolo. Qui si può scoprire la vita delle sei malcapitate mogli di Enrico VIII o andare a caccia dei fantasmi che si aggirano tra le stanze del palazzo.

Il magnifico giardino, ospita il labirinto di siepi più antico del Regno Unito.

Hampton Court si trova a circa mezz’ora di treno da Waterloo ed è raggiungibile anche in battello da Westminster; il viaggio è suggestivo, ma di durata incerta! A seconda delle correnti, possono volerci anche quattro ore.

EVENTI

Nella settimana dal 2 al 5 giugno 2012, la regina presenzierà a diversi eventi pubblici.

Sabato 2, parteciperà all’Epsom Derby, la tradizionale corsa di cavalli che si terrà in una località a circa 20 chilometri da Londra.

Domenica 3 assisterà alla Thames Diamond Jubilee Pageant, una regata sul Tamigi a cui parteciperanno più di 1.000 imbarcazioni storiche. Ad accompagnare l’evento, una serie di spettacoli e una grandiosa scenografia di fuochi d’artificio.

Martedì 5 giugno, gran finale dei festeggiamenti, con la cerimonia di ringraziamento alla cattedrale di St. Paul. Al termine, i membri della famiglia reale, sfileranno in carrozza per le strade del centro.

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In questo articolo, gli eventi del Giubileo nel dettaglio.

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